असम के झारखंडी आदिवासियों की एसटी मान्यता की मांग

असम के झारखंडी आदिवासियों की एसटी मान्यता की मांग  पर दो राज्यों, झारखंड और असम के बीच राजनैतिक उठापटक चल रहा है। एसटी की मांग पर अब तक हुए तमाम राजनैतिक पैंतरे बाजी में नये मोड़ तब आ गए हैं, जब दो राज्यों के मुख्यमंत्री अपने शासन की ताकत के बल पर इस पर केन्द्रीय भूमिका निभाने के लिए सामने आए हैं। 

असम के मुख्यमंत्री हेमंता विश्व सरमा ने घोषणा की है कि राज्य कैबिनेट अपने पाँच दिसंबर की बैठक में निर्णय लेगी और असम से दो डेलिगेशन झारखंड जाएगी और वहाँ के  स्पेशल कंडिशन पर शोध करेगी। हेमंत विश्व सरमा की यह घोषणा झारखंड के हेमंत सोरेन सरकार के इस घोषणा के बाद की गई है कि झारखंड असम में बसने वाले आदिवासियों की जमीनी हालत के अध्ययन के लिए एक सर्वदलीय डेलीगेशन असम भेजेगी।

असम के झारखंडी आदिवासियों की एसटी मान्यता की मांग पर सरमा ने अपनी सरकार की पारदर्शिता पर जोर दिया और झारखंड प्रतिनिधिमंडल के दौरे का स्वागत किया। उन्होंने कहा कि असम का डेलिगेशन झारखंड में दो तीन विषयों का निरीक्षण करेगी। झारखंड का प्रतिनिधि मंडल हमारे राज्य का अवलोकन करेगा और हम झारखंड का निरीक्षण करेंगे। हेमंत सोरेन ने असम में बसे झारखंडी समुदाय की परिस्थितियों के बारे में चिंता व्यक्त की और उन्हें एसटी के रूप में मान्यता देने की वकालत की।

राजनैतिक रूप से असम के मुख्यमंत्री के असम के झारखंडी आदिवासियों की एसटी मान्यता की मांग पर दिए गए तमाम बयानों का असर दूरगामी होगा, क्योंकि वह केन्द्र में राज कर रही बीजेपी पार्टी के एक मुख्यमंत्री हैं और डबल इंजन की सरकार में केन्द्र और राज्य सरकार के बीच के राजनैतिक तालमेल और सामंजस्य असर को जाँचने परखने का यह एक नयाब मौका असम के एसटी मान्यता मांग रहे आदिवासी समुदायों, जिन्हें मीडिया में लगातार”टी ट्राईब” के रूप में संबोधित किया जाता रहा है, को मिलेगा। 

इसके पूर्व 25 सितंबर, 2024  को  झारखंड के मुख्यमंत्री हेमंत सोरेन ने असम के अपने समकक्ष हिमंत बिस्वा सरमा को पत्र लिखकर “चाय जनजाति” समुदाय को अनुसूचित जनजाति (एसटी) का दर्जा देने की मांग की थी। उन्होंने कहा कि पूर्वोत्तर राज्य की अर्थव्यवस्था में उनके योगदान के बावजूद, असम में समुदाय के 70 लाख सदस्य हाशिए पर हैं। यह समुदाय अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) श्रेणी में आता है। झारखंड चुनाव के लिए भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के प्रभारी श्री सरमा राज्य की ‘घटती’ आदिवासी आबादी को लेकर सोरेन सरकार पर हमला कर रहे थे।

उन्होंने इन समुदायों के लिए औपचारिक रूप से अनुसूचित जनजाति (एसटी) का दर्जा देने का अनुरोध किया है, जिन्हें वर्तमान में असम में अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जिससे एसटी दर्जे से जुड़े आवश्यक सरकारी लाभों और सुरक्षा तक उनकी पहुँच सीमित हो गई है।

“चाय जनजाति” जो खुद को आदिवासी मानता है, अपनी विशिष्ट सांस्कृतिक पहचान, पारंपरिक जीवन शैली और शोषण के प्रति संवेदनशीलता के कारण एसटी दर्जे के मानदंडों को पूरा करती हैं। इन जनजातियों में शामिल कई समुदाय झारखंड के मूल निवासी हैं और असम से उनके ऐतिहासिक संबंध हैं, जो औपनिवेशिक शासन के दौरान चाय बागानों में काम करने के लिए वहाँ चले गए थे। टी ट्राईब में शामिल कुछ आदिवासी समुदायों को,  असम छोड़ कर झारखंड, उड़िसा, छत्तीसगढ़, मध्यप्रदेश, उड़िसा, पश्चिम बंगल राज्यों में एसटी अर्थात् अनुसूचित जनजाति का दर्जा दिया गया है और इन्हें आदिवासी आरक्षण के तहत अनेक सुविधाएँ हासिल हैं। 

असम में टी ट्राईब कहे जाने वाले समुदायों को अनेक राज्यों में एसटी के दर्जे प्राप्त हैं। एसटी की मान्यता प्रदान करने के लिए  केन्द्र सरकार ने निम्नलिखित मानदंडों को तय किया है। 

भारत में अनुसूचित जनजाति (एसटी) के रूप में पहचाने जाने वाले किसी समुदाय के लिए मानदंड: जैसा कि लोकुर समिति द्वारा स्थापित किया गया है और वर्तमान में भारत के महापंजीयक कार्यालय (आरजीआई) द्वारा इसका पालन किया जाता है, इसमें शामिल हैं:-

1. आदिम लक्षण: आदिम जीवनशैली या सांस्कृतिक प्रथाओं के संकेत जो मुख्यधारा के समाज की तुलना में कम विकसित हैं।
2. विशिष्ट संस्कृति: एक अनूठी सांस्कृतिक पहचान जो समुदाय को दूसरों से अलग करती है, जिसमें भाषा, परंपराएँ और रीति-रिवाज शामिल हैं।
3. भौगोलिक अलगाव: ऐसे समुदाय जो ऐतिहासिक रूप से या वर्तमान में मुख्यधारा की आबादी से अलग-थलग हैं, जो अक्सर दूरदराज के इलाकों में रहते हैं।
4. बड़े पैमाने पर समुदाय के साथ संपर्क में शर्म: व्यापक समाज के साथ बातचीत से बचने की प्रवृत्ति, जो ऐतिहासिक हाशिए पर होने के कारण हो सकती है।
5. पिछड़ापन: सामान्य आबादी की तुलना में सामाजिक-आर्थिक नुकसान, जिसमें शिक्षा और आर्थिक विकास का निम्न स्तर शामिल है।

असम के चाय उद्योग में कार्य करने वाले (झारखंडी आदिवासी) अधिकांश श्रमिक तत्कालीन ब्रिटिश काल के ब्रिशिट बेंगॉल के उन क्षेत्रों से चाय बागानों में कार्य करने के लिए लाए गए थे, जो आज झारखंड, बिहार और उड़िसा राज्य में शामिल हैं। 1840 के दशक से शुरूआत करके पूरे उन्नीसवीं सदी में इन इलाकों से बागान श्रमिक (कार्यों के लिए लोगों को) लाया गया था। असमिया समाज में खपे ढाले, पिछले दो डेढ़ दो सौ सालों में इन समुदायों के सामाजिक, सांस्कृतिक, भाषाई लक्षणों में भारी परिवर्तन आया है और वे आज असमिया समाज के अभिन्न अंग बन गए हैं। उनकी भाषाएँ असमिया भाषा के डायलेक्ट बन गए हैं और वे अपने पैत्रिक देस से पूरी तरह कट गए हैं।

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सांस्कृतिक विरासत और ऐतिहासिक अन्याय

सांस्कृतिक, सामाजिक और भाषाई विस्थापन के कारण “चाय जनजातियाँ” कई समस्याओं से जूझ रही हैं। वे चाय बागानों में अपर्याप्त वेतन पाते हैं और वे गरीबी रेखा के नीचे जीवन यापन करने के लिए मजबूर हैं। यद्यपि वे एसटी मान्यता की औपचारिकताओं को पूरा करते  हैं, लेकिन राज्य में उन्हें  OBC का दर्जा प्राप्त किया है। जिसके कारण वे अपनी सांस्कृतिक विरासत को संरक्षित करने में चुनौतियों का सामना कर रहे हैं।  यह स्थिति उनके भूमि अधिकारों और रोजगार के अवसरों तक पहुँच को प्रभावित करती है, जिससे उनकी सांस्कृतिक पहचान खत्म हो जाती है। असम के झारखंडी आदिवासियों की एसटी मान्यता की मांग पूरी होने पर उन्हें अपनी सांस्कृतिक पहचान और थाती को बचाने में राज्य का संबल मिलेगा। 

असम के चाय उद्योग में महत्वपूर्ण योगदान देने के बावजूद, टी ट्राइब्स कम वेतन, निम्न नागरिक, शैक्षिक सुविधाओं की कमी और अपर्याप्त स्वास्थ्य सेवा आदि व्यवस्था से पीड़ित हैं और इसका दूरगामी प्रभाव उनके विकास करने की क्षमता पर पड़ी है।  वे अक्सर गरीबी में रहते हैं और प्रणालीगत बाधाओं का सामना करते हैं जो उन्हें हाशिए के समुदायों के लिए डिज़ाइन किए गए सरकारी कार्यक्रमों तक पहुँचने से रोकती हैं। यह स्थिति औपनिवेशिक श्रम प्रथाओं से उत्पन्न ऐतिहासिक अन्याय को दर्शाती है जिसने उन्हें उनकी पैतृक भूमि से उखाड़ फेंका। असम के झारखंडी आदिवासियों की एसटी मान्यता की मांग जमीन बचाने, सरकारी रोजगार पाने और प्रतिनिधित्व हासिल कहने का एक सुनहरा अवसर प्रदान करेगा। 

असम के झारखंडी आदिवासी और सदान कई दशक से एसटी की मान्यता के लिए आंदोलनरत हैं। राज्य सरकार ने उनकी मांग को केन्द्र सरकार के विचारार्थ अग्रेसित भी किया था, लेकिन अभी तक उन्हें एसटी का दर्जा नहीं मिल पाया है। उन्हें चाय बागानों में कार्य करने के लिए न्यूनतम वेतन भी नहीं मिलता है। यह उनके सामुदायिक विकास में दूरगामी प्रभाव डाला है और विकास के अनेक मानदंडों में वे पिछड़ गए हैं। 

 “चाय जनजातियों” को अनुसूचित जनजाति (एसटी) का दर्जा देने की प्रक्रिया में अनेक बाधाएँ हैं। सबसे बड़ी बाधा राज्य सरकार की अनऐच्छिक रवैया रहा है। उन्हें एसटी मिलने से  उन्हें कानूनी मान्यता मिलेगी और हाशिए पर पड़े समुदायों के उत्थान के उद्देश्य से विशेष सुरक्षा, आरक्षण और कल्याणकारी योजनाओं तक पहुँच मिलेगी। इससे चाय जनजाति समुदायों की जीवन स्थितियों में सुधार के लिए लक्षित सरकारी कार्यक्रमों को लागू करना, चाय बागान क्षेत्रों में शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और बेहतर बुनियादी ढाँचे तक पहुँच पर ध्यान केंद्रित करना अधिक सुगम होगा और इसके लिए केन्द्र और राज्य के बजट का आबंटन का रास्ता भी खुलेगा। 

असम के टी ट्राईब, विशेष रूप से आदिवासी समुदाय द्वारा अनुसूचित जनजाति (एसटी) का दर्जा दिए जाने की मांग लंबे समय से चली आ रही है, जिसके सामने कई बाधाएं और चुनौतियां हैं। असम के अखबारों और इसके विरोध में आए बयानों के अनुसार एसटी का दर्जा दिए जाने में मुख्य बाधाएं निम्नलिखित है। 

सांस्कृतिक और ऐतिहासिक पहचान: 

प्राथमिक बाधाओं में से एक सांस्कृतिक पहचान की धारणा है। कई लोग तर्क देते हैं कि चाय बागानों में श्रम के लिए ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान असम में लाई गई चाय जनजातियों के पास असम की स्वदेशी जनजातियों की तुलना में एक अलग और विशिष्ट आदिवासी पहचान नहीं है। आलोचकों का दावा है कि चाय जनजातियाँ असमिया समाज में समाहित हो गई हैं और उनमें जनजाति को परिभाषित करने वाले अद्वितीय सांस्कृतिक चिह्नों का अभाव है। 

राजनीतिक विरोध: 

स्थापित आदिवासी समुदायों की ओर से महत्वपूर्ण राजनीतिक प्रतिरोध है, जिन्हें डर है कि चाय जनजातियों को एसटी का दर्जा दिए जाने से उनके अपने अधिकार और विशेषाधिकार कम हो जाएँगे। इससे असम के भीतर विभिन्न समुदायों के बीच तनाव पैदा हो गया है, क्योंकि मौजूदा एसटी समुदाय संसाधन आवंटन और राजनीतिक प्रतिनिधित्व के बारे में चिंताओं के कारण नए समूहों को शामिल किए जाने का विरोध कर सकते हैं। 

नौकरशाही चुनौतियाँ: 

किसी समुदाय को अनुसूचित जनजाति के रूप में मान्यता देने की प्रक्रिया में व्यापक नौकरशाही प्रक्रियाएँ शामिल हैं, जिसमें सांस्कृतिक प्रथाओं का दस्तावेज़ीकरण और सत्यापन शामिल है, जो बोझिल और धीमी हो सकती हैं। इसने ऐतिहासिक रूप से चाय जनजातियों के लिए मान्यता प्रयासों में देरी की है।

सरकारी प्रतिक्रियाएँ

राज्य सरकार

असम राज्य सरकार ने चाय जनजातियों के लिए एसटी दर्जे के बारे में मिश्रित संकेत व्यक्त किए हैं। जबकि चाय जनजातियों सहित कुछ समुदायों को अनुसूचित जनजातियों के रूप में मान्यता देने के बारे में चर्चाएँ हुई हैं, लेकिन अभी तक ठोस कार्रवाई नहीं हुई है। राजनीतिक नेता अक्सर किसी भी निर्णय से पहले विभिन्न आदिवासी समूहों के बीच व्यापक सहमति की आवश्यकता का हवाला देते हैं1।

केंद्र सरकार

केंद्र सरकार के स्तर पर, नए समुदायों को एसटी का दर्जा देने के प्रति सतर्क दृष्टिकोण रहा है। केंद्रीय अधिकारियों ने अंतर-समुदाय संघर्षों को बढ़ाने से बचने के लिए मौजूदा आदिवासी आबादी के साथ गहन आकलन और परामर्श की आवश्यकता पर जोर दिया है। इससे चाय जनजातियों की माँगों को संबोधित करने में और देरी हुई है। 

चाय जनजातियों द्वारा सामना की जाने वाली सामाजिक समस्याएँ:-

आर्थिक असमानताएँ: 

चाय जनजातियों को अक्सर कम मज़दूरी और बागानों के काम से परे बेहतर रोज़गार के अवसरों तक पहुँच की कमी के कारण आर्थिक कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है। चाय उद्योग के माध्यम से असम की अर्थव्यवस्था में उनके योगदान के बावजूद कई लोग आर्थिक रूप से हाशिए पर हैं।

सामाजिक भेदभाव: 

चाय जनजातियों को असम के भीतर अन्य समुदायों से सामाजिक कलंक और भेदभाव का सामना करना पड़ता है। यह हाशिए पर होना उनके मज़दूरों के रूप में ऐतिहासिक पृष्ठभूमि के कारण और भी जटिल हो जाता है, जिससे असमिया समाज के भीतर पहचान और अपनेपन के मुद्दे पैदा होते हैं।

शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा तक सीमित पहुँच: 

चाय जनजाति समुदायों के लिए गुणवत्तापूर्ण शिक्षा और स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुँच अक्सर सीमित होती है, जिससे असम में अन्य समूहों की तुलना में साक्षरता दर कम होती है और स्वास्थ्य परिणाम खराब होते हैं।

राजनीतिक प्रतिनिधित्व में कमी: 

संख्या में महत्वपूर्ण होने के बावजूद, चाय जनजातियों को अक्सर स्थानीय और राज्य की राजनीति में कम प्रतिनिधित्व मिलता है, जो उनके अधिकारों और ज़रूरतों के लिए प्रभावी ढंग से वकालत करने की उनकी क्षमता को प्रभावित करता है।असम की चाय जनजातियों, विशेष रूप से आदिवासी समुदाय द्वारा अनुसूचित जनजाति (एसटी) का दर्जा दिए जाने की मांग कई ऐतिहासिक कारकों में निहित है, जिन्होंने उनकी पहचान और सामाजिक-आर्थिक स्थितियों को आकार दिया है।

एसटी दर्जे की मांग के पीछे ऐतिहासिक कारण:-

औपनिवेशिक श्रम प्रणाली:

चाय जनजातियों को ब्रिटिश औपनिवेशिक काल के दौरान चाय बागानों में काम करने के लिए मजदूरों के रूप में असम लाया गया था। यह प्रवासन मुख्य रूप से ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी की बढ़ती चाय उद्योग को समर्थन देने के लिए कार्यबल की आवश्यकता के कारण हुआ था। मुख्य रूप से बिहार और झारखंड जैसे क्षेत्रों से चाय जनजातियों को कठोर परिस्थितियों में भर्ती किया गया था, जिसके कारण अक्सर उन्हें असमिया समाज के भीतर हाशिए पर रखा गया और अधिकारों से वंचित किया गया।

सांस्कृतिक विस्थापन: 

उनके आगमन पर, चाय जनजातियों को महत्वपूर्ण सांस्कृतिक विस्थापन का सामना करना पड़ा। उन्हें अपनी स्वदेशी संस्कृतियों और परंपराओं से उखाड़ दिया गया और एक नए वातावरण में धकेल दिया गया, जहाँ उन्हें स्थानीय रीति-रिवाजों के अनुकूल होना पड़ा, जबकि अक्सर स्थानीय असमिया आदिवासी  समुदायों से भेदभाव का सामना करना पड़ा। सांस्कृतिक पहचान के इस नुकसान ने एसटी दर्जे के योग्य एक अलग समुदाय के रूप में मान्यता की उनकी मांग को बढ़ावा दिया है। 

आर्थिक हाशिए पर: 

चाय उद्योग के माध्यम से असम की अर्थव्यवस्था में उनके योगदान के बावजूद, चाय जनजातियाँ ऐतिहासिक रूप से आर्थिक रूप से हाशिए पर रही हैं। वे अक्सर खराब परिस्थितियों में कम वेतन पर काम करते हैं, संसाधनों और उन्नति के अवसरों तक सीमित पहुँच के साथ। एसटी का दर्जा सकारात्मक कार्रवाई लाभों तक पहुँच प्राप्त करने के साधन के रूप में देखा जाता है जो उनके आर्थिक संघर्षों को कम करने में मदद कर सकता है।

राजनीतिक मान्यता:

एसटी का दर्जा पाने की चाहत राजनीतिक मान्यता और प्रतिनिधित्व के लिए व्यापक संघर्ष से भी जुड़ी हुई है। अनुसूचित जनजाति के रूप में वर्गीकृत होने से चाय जनजातियों को राजनीतिक लाभ और शासन में आवाज़ मिलेगी, जिससे वे अपने अधिकारों और हितों के लिए अधिक प्रभावी ढंग से वकालत कर सकेंगे। असम के झारखंडी आदिवासियों की एसटी मान्यता की मांग से उन्हें राजनैतिक प्रतिनिधित्व और समानता प्राप्त होगा। 

एसटी का दर्जा पाने की माँग भारत में सामाजिक न्याय की एक बड़ी कहानी का हिस्सा है, जहाँ हाशिए पर पड़े समुदाय सरकार से मान्यता और समर्थन चाहते हैं। चाय जनजातियों के लिए, एसटी का दर्जा हासिल करना ऐतिहासिक अन्याय को सुधारने और असम में अन्य आदिवासी समुदायों के साथ समान दर्जा हासिल करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम माना जाता है।

संक्षेप में, उपनिवेशीकरण, सांस्कृतिक विस्थापन, आर्थिक हाशिए पर, राजनीतिक आकांक्षाएँ और सामाजिक न्याय का ऐतिहासिक संदर्भ असम में चाय जनजातियों की अनुसूचित जनजाति के दर्जे की माँग को प्रेरित करता है। यह मान्यता उनकी सामाजिक-आर्थिक स्थिति में सुधार लाने तथा उनकी सांस्कृतिक पहचान को संरक्षित रखने के लिए महत्वपूर्ण मानी जाती है। असम में चाय जनजातियों की स्थिति पर ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी  का प्रभाव गहरा और बहुआयामी है, जो ऐतिहासिक, आर्थिक और सामाजिक कारकों से उपजा है, जिन्होंने उनकी पहचान और सामाजिक-आर्थिक स्थितियों को आकार दिया है।